Zonas áridas

Zonas situadas entre 20 º y 40 º de latitud. Características principales:

• Las precipitaciones son escasas y cuando se producen son torrenciales.
• La temperatura media es superior a los 20 º y existen oscilaciones grandes entre el día y la noche.
• La vegetación es escasa, y por ausencia de ésta los terrenos están sueltos.
• El suelo es mínimo o incluso inexistente.

En el desierto hay valles que encauzan las aguas torrenciales poco a poco llamados uadis.
A veces se hacen puentes para evitar daños por inundaciones.
Se pueden formar cárcavas por erosión de la lluvia.
Cauces secos: ramblas o torrenteras: discurren aguas intermitentes.

En España se da en la zona sudeste: Andalucía y Murcia; también se da en Canarias.

Los principales procesos son la hidroclastia (secación-humectación), termoclastia, haloclastia y disolución.

Lagos de sal: las sales depositadas por el agua van formando capas horizontales en zonas bajas: sebhkas.

Las formas del relieve se clasifican en eólicas y no eólicas:

• No eólicas: el viento no es el agente 

1. Taffonis: oquedades formadas por la disolucion en la roca. También se llaman alvéolos
2. Inselberg: montaña o "montaña-isla" que, por procesos de isostasia o erosión, aparaece en la superficie de forma abrupta.
3. Uadis: valles que encauzan las aguas torrenciales.

• Eólicas: se deben a tres procesos:

1. Deflación: desmentelar y rebajar la superficie del terreno por acción del viento.
2. Abrasión: si el aire lleva arenas, la fuerza de erosión es mucho mayor. El viento transporta gran cantidad de partículas suspendidas, formando una "neblina" llamada calima, que se puede ver a cientos de kilómetros de distancia. 
3. Desplazamiento de masas de aire desde anticiclones a borrasca.

Originan distintos tipos de desiertos:

• Rocoso o hammada: roca desnuda y material muy meterizado. No existe practicamente la arena porque el viento se lo lleva. Se localizan cerca de los anticiclones porque hay mayor erosión.
• Pedregoso o reg: lleno de cantos rodados y gravas.
• Arenoso o erg: arenas, dunas, palmeras.  Localizado cerca de las borrascas donde el desplazamiento de masas de aire es mucho menor.

Formas del relieve eolícas:

• Yardang: cuando el viento sopla en diferentes estratos blandos y duros, aparecen estructuras con salientes y canales.
• Cantos facetados, ventifactos o draikanter: cantos con una cara plana porque el viento sólo ha erosionado una parte.
• Dunas: existen diferentes tipos:

1. Barján: son móviles y avanzan en dirección del viento. Tienen forma de media luna y una altura de hasta 20 metros.
2. Rhourd: tienen 300 o 400 metros de altura.
3. Parabólicos: tienen forma curva y sinuosa.